capítulo 23

   Depois de parar o carro, Jihon fechou a janela e disse: “O nome dele é Song Yongho, um espadachim. Ele ganhou a medalha de prata nos Jogos Asiáticos do ano passado, quando eu fazia parte da equipe de líderes de torcida. Ele fazia perguntas constantes, e é por isso que frequentemente nos cruzávamos. “Mas não estamos muito próximos.”

-Você parecia muito perto

– É só porque ele é amigável

Jiheon respondeu com um sorriso. Jaekyung olhou para ele por um momento e depois acrescentou: “Por que diabos ele é tão amigável?”

“Você está perguntando por quê? Ele é o seu completo oposto”, Jihon manteve sua indignação para si mesmo.

— Ele não é tímido e aberto

Jaekyung acabou sendo conhecido.

“Ser amigável e flertar são duas coisas diferentes,” Jaekyung murmurou baixinho, virando-se para a janela do carro. Jihon, em estado de choque, continua a pensar: “Ele está falando sobre Youngho? Ele está tentando insinuar que Youngho estava flertando comigo?”

Ele não poderia nem se opor. O cor do semáforo mudou e os carros começaram a andar. Jihon rapidamente pisou no acelerador. Ele queria se concentrar na direção, mas não conseguia. As palavras de Jaekyung ficaram presas em sua cabeça. Para ser totalmente honesto, Jihon também sentiu algo semelhante. Ele sentiu que Song Yongho lhe deu muita atenção depois dos Jogos Asiáticos. Porém, tudo deu em nada enquanto ele continuava ignorando o atleta. E a conversa no elevador da semana passada foi apenas uma conversa comum entre um funcionário da empresa e um atleta.

Sim, ele poderia ter questionado os pensamentos e sentimentos do cara, mas o fez sem esclarecimentos. Qualquer resposta nesta situação será estranha e a sensação de desconforto só aumentará. Mesmo agora, Jihon não conseguiu encontrar um lugar para si. Ele decidiu não agravar a situação e se concentrar na estrada, afastando todos os pensamentos importantes. Felizmente, o trânsito foi limpo e ele calmamente não tinha sinal amarelo. A viagem do hotel até a casa do Presidente Cho demorou menos de 15 minutos.

“Você é do Sport-in, certo?” Disse ao gerente do prédio assim que Jiheon abaixo da janela do carro. Antes que ele pudesse corrigi-lo, o homem os encaminhou para o estacionamento de visitantes.

-Tem certeza que não vai?

“Tenho certeza,” Jaekyung murmurou sem nem olhar para ele, e cruzou os braços sobre o peito, como se estivesse tentando tirar uma soneca.

– Multar. Vou apenas cumprimentá-lo e voltar. Me ligue se acontecer alguma coisa.

O gerente acompanhou Jihon até a casa onde o presidente Cho o esperava. Ele exclamou assim que viu o cartão de visita: “Ah, certo, Spoin! Seu CEO é o Sr. Kang Taejin! Eu o conheci quando ele ainda estava construindo uma carreira esportiva. Não posso afirmar com certeza se ele é bom no vôlei, mas lembro que ele é uma pessoa maravilhosa.”

Como chefe de uma famosa construtora na Coreia, ele ainda parecia jovem e falava alto, apesar de ter setenta anos.

“Ouvi dizer que o Sr. Jung Ji Heon também já foi nadador?” Fui informado que você é medalhista e agora está ajudando um colega mais jovem.

Jiheon acenou com a cabeça ao ouvir as palavras do homem, abaixando a cabeça.

— Tive uma espécie de trabalho com Kwon Jaekyung

“Kwon Jaekyung é talentoso, mas gerenciá-lo é uma tarefa bastante difícil. Tempos difíceis esperam por você”, o presidente riu. Ao ouvir seu comentário significativo, Jihong se sentiu um pouco preocupado e pigarreou: “Infelizmente, Kwon Jaekyung não poderia participar, pois faltava apenas um mês e meio para o campeonato.” Jiheon informou que o atleta tinha pouco tempo e estava focado nos treinos. E o presidente aceitou com a mão, respondendo: “Não se preocupe, eu entendo.”

“Eu não o patrocino para que ele possa me visitar.” O mais importante são vitórias e recordes. Esta é a melhor maneira de me retribuir. Na verdade, se eu começar a dar aos meus netos 100 mil won por cada saudação, eles ficarão ricos no final do dia.

O idoso falou com indiferença. A princípio, Jiheon disse que ele estava sendo sarcástico por amargo ressentimento, mas não parece ser o caso. A partir de uma breve conversa ele conseguiu criar um pequeno retrato deste homem. O homem tinha uma disposição calma e aberta. Provavelmente é por isso que, mesmo antes de Jaekyung ganhar uma medalha na competição internacional, o presidente Cho já havia decidido trociná-lo assim que sabia que havia previsto um novo recorde coreano na competição nacional. Além de Jaekyung, o empresário também patrocinou uma ginasta e um atirador. Ele era conhecido por selecionar e apoiar atletas promissores em esportes menos populares. Ele é um importante participante do mercado, um mastodonte e um tubarão dos negócios.

– Então entre você e eu, o esporte é essencialmente um negócio. É por isso que só pessoas patrocinadas conseguem alcançar resultados. Se eles usarem o logotipo da minha empresa e participarem de competições para vencer, isso servirá tanto como publicidade quanto como relações públicas.

O significado oculto de suas palavras é muito claro. Ele não dá dinheiro à toa e espera que Jihon consiga convencer Jaekyung a participar das Olimpíadas no próximo ano.

– Tente fazer com que ele chegue aos Jogos Olímpicos e leve a medalha do Dragão Azul, acontece o que acontecer. Ele já havia ultrapassado em muito a classificação satisfatória, mas não recebeu o prêmio porque os federados se empolgaram demais. Inicialmente, nem o indicaram como candidato, por ser muito jovem. Mas então disseram que ele precisava fazer um Grand Slam para se classificar. Agora, aqueles malucos mudaram novamente os critérios de pontuação para dizer que você precisa ganhar dois títulos olímpicos consecutivos. Por que eles não recomendaram isso antes? Eles não fazem nada de direito e são apenas específicos para parasitar os atletas.

Depois de xingar a federação, o presidente Cho concluiu: “De qualquer forma, deixe-o participar dos Jogos Olímpicos.”

Embora Jaekyung planeje se aposentar após vencer o torneio do Grand Slam, agora todos falam constantemente sobre o fato de que ele deveria participar das próximas Olimpíadas.

Quando Jihoon chegou ao estacionamento, encontrou o cara falando ao telefone. Talvez porque o boné cobrisse a maior parte do seu rosto, Jaekyung nem veja seu retorno. O que permitiu que Jihoon testemunhasse uma cena bastante inesperada.

“Nem tudo é tão bom quanto você pensa. Você não tem ideia de como eu sinto todos os dias, hyung,” Jaekyung respondeu, sorrindo levemente.

Embora sua voz soasse cortante e seu tom fosse o mesmo, seus lábios, pouco visíveis sob a viseira, formavam uma linha suave. O sorriso levemente tenso não expressava alegria, mas sim auto-ironia. Combinada com sua fala tipicamente mal-humorada, essa aparência imperturbável criou a imagem de um homem calmo. O que foi um verdadeiro choque para Jihon. Aos seus olhos, Jaekyung sempre pareceu uma criança. Essa percepção surgiu em grande parte devido ao rosto invariavelmente severo do atleta, no qual estava congelada uma insatisfação excepcional. Jihoon não esperava ver um sorriso tão maduro. No entanto, ela desapareceu no momento em que ele abriu a porta. Jaekyung continuou o diálogo com a pessoa do outro lado da linha com sua maneira desapaixonada de costume: “Estou desligando. Até mais.” Ele colocou o telefone no bolso e disse: “Você voltou rápido.”

“Bem, eu disse que só vim aqui para dizer olá.” Senhor Cho é muito legal

Ao fechar o cinto de segurança, Jaekyung acres centou com um tom um tanto significativo: “Afinal, ele é o presidente de uma grande empresa.”

“Então, para onde vamos indo?”

— O local de encontro mudou. Meu amigo te avisará mais tarde, então irei onde você estiver indo, hyung.

– Multar. Então vamos para o escritório da federação

Em vez de responder, Jaekyung especificamente, tirando o boné e colocando-o no painel, eu então penteei o cabelo para trás. Hoje, todos os seus hábitos habituais foram percebidos de forma diferente. O perfil esculpido e a indiferença de Jaekyung coincidem com os mesmos de sempre, mas estranhamente masculinos. Talvez isso seja consequência de um sorriso até então desconhecido. Ao se lembrar de como Jaekyung transmitiu durante o telefonema, sentiu algo estranho: “Percebi que ele muda dependendo de quem lida.”

Talvez Jaekyung tenha um lado que ele nunca imaginou. Jihon decidiu não tirar conclusões precipitadas e disse com muito cuidado: “A propósito, com quem você estava conversando agora há um pouco?”

Jaekyung olhou para ele interrogativamente.

“Quero dizer, você parecia muito feliz.”

– Alguém que você não conhece.

Jaekyung, colocando novamente o boné, cruzou os braços e encostou-se no banco do passageiro, deixando claro que não iria mais continuar a conversa.

“Sim. Não vou interferir se você não quiser conversar”, pensou Jiheon. Ele se sentiu um pouco preocupado por ser tão curioso. Descartando pensamentos profundos, ele se concentrou apenas em dirigir.

[1] A Medalha Dragão Azul é o maior prêmio esportivo da Coreia do Sul

Agradecemos por ler!

Créditos: Summer Fansub

tradutor: Mina